Rejser til Polen

Seværdigheder

Jeg har her udvalgt nogle af de største oplevelser og seværdigheder, som du kan opleve på en rejse til Polen. Hvis du har lyst til at læse mere om andre seværdigheder i landet, anbefaler jeg dig at læse vores blog om rejser, hvor du kan finde spændende artikler om Polen og vores andre rejsemål. God fornøjelse og god rejse!

Den gamle hovedstad Kraków

Polen har en rig kulturarv, og få steder er koncentrationen af kulturhistoriske seværdigheder større end i Kraków, der var hovedstad frem til 1596. Det skyldes ikke mindst, at Kraków stort set undgik de ødelæggelser, der overgik mange af landets andre byer under Anden verdenskrig. Derfor kan du i dag bruge lang til på at suge stemningen til dig i den gamle bydel med dens stilfærdige stræder og smukke bygninger. Bydelen er selvfølgelig optaget på UNESCO's liste over verdensarv. Besøg for eksempel det berømte Wawel-slot, der var kongelig residens i flere århundreder, og den store Rynek Glowny-plads, der er Euopas største middelaldertov og omgivet af charmerende, historiske byhuse. Det er desuden lige uden for Kraków, du finder den fantastiske Wieliczka Saltmine med kilometervis af underjordiske tunneler og flotte gallerier. 

Efter en dag med sigthseeing kan du nyde godt af, at Kraków har et godt udvalg af restauranter og caféer samt et levende natteliv. 

Auschwitz-Birkenau

Det kan være en voldsom oplevelse at stå ansigt til ansigt med et af de mørkeste kapitler i europæisk historie i Nazitysklands største udryddelseslejr. Ikke desto mindre hører Auschwitz-Birkenau (Oswiecim-Brzezinka på polsk), som ligger knap halvanden times kørsel vest for Kraków, til blandt de seværdigheder, man bør besøge på en rejse i denne del af Polen. Uanset hvor historisk interesseret du er, vil det gøre et uudsletteligt indtryk at stå overfor de store bunker af brille, hår, kufferter og sko, hvis ejere mødte døden i de berygtede gaskamre.

Naturoplevelser i Tatrabjergene

Det er anderledes opløftende at lade blikket dvæle ved udsigten til de smukke Tatrabjerge i det sydligste Polen. Bjergkæden er en del af Karpaterne og rummer landets højeste bjerg Rysy (2.503 m). Målt i fugleflugt er Tatra-bjergkæden blot 53 kilometer lang, men en vandrerute, som følger højderyggens bugtninger er omkring 80 kilometer. Der er dog også et væld af kortere ruter i området og steder, hvorfra man uden de store anstregelser har mulighed for at beundre bjergkædens fulde pragt.

Området omkring Tatrabjergenes højeste tinder udgør en nationalpark og er desuden beskyttet af UNESCO. Udover de enestående naturoplevelser med vandrestier, grotter, vandfald og floder byder området også på en række hyggelige landsbyer og interessante seværdigheder.

Bialowieza Nationalpark

Længere mod nord på grænsen mellem Polen og Hviderusland kan du opleve en anden nationalpark, der rummer natur, som er enestående i europæisk sammenhæng. Her findes således en sidste rest af Europas urskove, hvor du udover den europæiske bison kan opleve en fantastisk artsrigsdom af dyr og planter, der overgår, hvad man finder i hele Danmark. Dertil kommer, at skovens kerneområde for en stor del udgøres af træer, der er over 150 år gamle - noget der ikke ses i ret mange skove længere.

Selvom den polske regering har foretaget kontroversiel tømmerhugst i den værdifulde skov de senere år trods protester fra resten af EU, rummer Bialowieza Nationalparken stadig masser af unik natur, som langt overgår, hvad man kan finde i skove i danske nationalparker. Nationalparken er på UNESCO's liste over verdensarv og på listen over verdens biosfærereservater. I den mest beskyttede del af parken (Obreb Ochronny Orlówka) er der kun er adgang i selskab med en guide. Derudover er der dog gode muligheder for at udforske denne unikke skov på egen hånd ad talrige vandre- og cykelstier.

Udgangspunktet for ture ind i skoven er landsbyen Bialowieza, som ligger langs parkens sydlige grænse. Her er spisesteder, overnatningsmuligheder og firmaer, som tilbyder guidede udflugter til de mest beskyttede områder af skoven.

Trækirkerne

Rejser du til Polen, nærmere bestemt Podkarpacie-regionen eller Malopolska-regionen i den sydøstlige del af landet, kan du næppe undgå at lægge mærke til de mange flotte træbygninger. Særligt trækirkerne er utroligt smukke og stemningsfulde. Nogle af disse er flere hundrede år gamle og optaget på UNESCO's liste over verdens kulturarv.  Den formentlig ældste trækirke fra 1400-tallet finder du i Haczów. Den er Europas største gotiske trækirke og er ligesom de andre gamle træbygninger ikke tegnet af en berømt arkitekt, men alligevel en ægte arkitekturperle. I kirkens lidt dunkle indre er mange farverige træskulpturer og malerier.

Vil du udforske trækirkerne i denne ofte lidt oversete del af Polen, kan du eventuelt følge den såkaldte Træarkitekturrute. Ruten er opdelt i en række sektioner, der tilsammen er på mere end 1500 kilometer. Selv hvis du blot følger en kortere del af den, vil ruten føre dig forbi et væld af disse smukke kirker, der hver har sin egen stil, samt en række mindre træbygningsværker, godser og museer. 

Information og fakta

Jeg har her samlet lidt nyttige fakta og informationer om Polen, såsom landets befolkning, historie og vejr, der kan tjene som inspiration til din ferie. Informationen er udelukkende ment som inspiration, og der tages forbehold for faktuelle fejl. Hvis du ønsker at finde mere inspiration til din rejse, anbefaler jeg dig at besøge vores blog, hvor du kan finde spændende artikler om alle vores rejsemål. God fornøjelse og god rejse!

Geografi og natur

Det meste af Polen, som er over syv gange større end Danmark, udgøres af en flad slette. Ikke desto mindre byder Polen på masser af variation i landskaber og natur med alt fra klitter og brede, hvide sandstrande i nord til de høje Tatrabjerge i syd, der udgør den naturlige grænse til Slovakiet. Hvad enten du er til afslappende strandliv eller aktiv ferie med vandring og ski, er der således gode muligheder for det i Polen. Landet gennemskæres desuden af store, brusende floder som Oder og Wisla, ligesom der er tusinder af klare søer i Masurien. Polen er desuden et af Europas mest skovdækkede lande (over 30 procent).

En rejse til Polen byder i det hele taget på mange helt unikke oplevelser for naturelskere, der udover de førnævnte Masuriske Søer i nordøst, blandt andet inkluderer Bialowieska nationalparken, der udgør en sidste rest af de oprindelige europæiske urskove, Narewdal, hvor Europas eneste indenlandske floddelta ligger, samt Biebrza-Sumpene, der er kendt som et fugleparadis og hjem for flere truede arter.  

Blandt friluftsfolket er det dog især bæltet af bjerge i den sydlige del af Polen, som trækker. Til trods for, at hovedparten af det store land udgøres af lavland, har Polen i de majestætiske Tatrabjerge adskillige toppe, der når op over 2.000 meter. Sammen med et veludviklet netværk af vandrestier har de sydlige bjergkæder derfor noget for alle niveauer, hvad enten det gælder ferieafslappede vandrere eller mere seriøse alpinister. Mange af vandreruterne starter midt i en by eller ved større landsbyer, hvilket gør logistikken nem, hvis du vil have en fast base for endagsture. Der er desuden mange bondegårde i bjergene, som tilbyder overnatning til vandrere.

Administrativt er Polen inddelt i 16 regioner (voivodeskaber), 314 distrikter (powiat) og 2.478 kommuner (gmina). Denne tredeling blev genindført i 1999 med et ønske om at sikre en decentralisering efter de mange år med kommunistisk centralisme. Landets største by er hovedstaden Warszawa (1,7 millioner indbyggere) efterfulgt af Kraków (ca. 765.000) og Lodz (ca. 697.000). Disse, plus mange af landets øvrige store og små byer, byder på masser af spændende kulturelle og historiske seværdigheder. 

Befolkning

Målt på areal er Polen næsten på størrelse med Tyskland, men har ikke engang halvt så mange indbyggere. Ikke desto mindre hører Polen i kraft af sin størrelse til blandt et af de mere befolkningsrige lande i Europa. De ca. 38,5 millioner polakker er især koncentreret i den sydlige del af landet omkring Krakow og det centrale område ved hovedstaden Warszawa og Lodz. Gdansk, den gamle havneby ved Østersøen, hører dog også til blandt landets største.

Polens befolkning er en meget homogen størrelse både etnisk og religiøst. Næsten 97 procent af befolkningen udgøres således af etniske polakker. Minoriteterne, som især udgøres af hviderussere og ukrainere, bor primært i de større byer.

Næsten 90 procent af befolkningen tilhører den romersk-katolske kirke, og mange går regelmæssigt i kirke. Polen beskrives da også af nogle som Europas mest romersk-katolske land, når man ser bort fra Vatikanstaten. Religion og kirken har således stadig stor indflydelse på mange samfundsforhold i Polen, selvom en stor del af polakkerne kan beskrives som "kulturkatolikker". Den store opbakning til kirken skal da heller ikke kun forklares med en stærk religiøsitet, men med den rolle, kirken historisk har spillet for det polske samfund i svære tider, som for eksempel de mange år, hvor Polen var underlagt kommunistisk styre. Her anså befolkningen kirken for at være en modvægt til styret og en forsvarer af de polske traditioner og kulturarv. Den katolske kirke i Polen fik desuden en ekstra stjerne, da Krakóws ærkebiskop, Karol Cardinal Wojtyla, i 1978 blev valgt til pave (Pave Johannes Paul 2.).

Den polske befolkning er de senere år svundet ind som resultat af en stigende emigration, som især tog fart, efter Polen blev medlem af EU i 2004. Mange polakker benyttede således de efterfølgende år unionens fri bevægelighed til at rejse til især Storbritannien, Tyskland og Irland for at finde arbejde. Udvandringen er dog blevet mindre, efterhånden som den polske økonomi har udviklet sig særdeles positivt. Den polske økonomi hører således til blandt de hurtigst voksende i Europa med vækstrater, som andre lande misunder. Nu opfordres der fra officielt hold da også til, at de udvandrede polakker vender hjem igen, da der er brug for deres arbejdskraft. Det er dog ikke noget nyt fænomen, at polakker udvandrer i søgen efter bedre vilkår. Det menes således, at der i dag lever op imod 20 millioner polakker eller personer med polsk oprindelse i udlandet.

I betragtning af den positive økonomiske udvikling siden EU-medlemskabet kom i hus, er det måske ikke så overraskende, at den polske befolkning hører til blandt de mest EU-positive. Dog har den økonomiske og finansielle krise i Europa givet en vis skepsis overfor at udskifte zlotyen med euroen. Pt. er der trods opbakningen til EU-samarbejdet således et klart flertal for, at Polen ikke skal tiltræde euro-samarbejdet. 

Vejr og klima

Klimaet og vejret i Polen vil ofte være meget forskelligt, alt efter hvor i landet du befinder dig. Klimamæssigt kan man således i korte træk opdele landet i to. Mod nord og vest har man et kystklima, der betyder milde vintre og relativt våde somre. Mod øst og syd har klimaet et mere kontinentalt præg med hårde vintre og varme, tørre somre. 

Historie

Man kender til bosættelser med karakter af bysamfund med handel allerede fra omkring år 500 i det, der i dag er Polen. Det er dog først midt i 900-tallet under Piast-dynastiet, at en samlet stat med et omrids svarende nogenlunde til nutidens Polen opstod. Den første konge, Boleslaw 1. Chrobry, blev kronet i 1025. Kongeriget gik dog siden mere eller mindre i opløsning og blev i stedet til en række mindre, selvstændige stater. De stod dog sammen i slaget mod Kublai Khan's mongolske invasionsstyrker ved Legnica i 1241, som blev tabt.

Staterne blev dog siden forenet påny, og Polen oplevede i det 16. århundede en storhedstid. Det var blandt andet i denne periode, at den polske astronom, Nicolaus Copernicus (1473-1543), fremsatte sin banebrydende teori om solsystemet, der blev begyndelsen på moderne astronomi. I samme periode betød Polens ry for religiøs tolerance, at forfulgte fra det øvrige Europa søgte dertil. I 1569 oprettede Kongeriget Polen og Storfyrstendømmet Litauen en magtfuld føderation, som gjorde Polen, der var den dominerende part, til et af Europas mægtigste riger. Det fik dog en ende omkring 100 år senere, hvor interne stridigheder og krige mod Rusland havde gjort landet sårbart. Det udnyttede Sverige til en invasion og fem års besættelse. Således svækket blev den tidligere så magtfulde føderation i tre ombæringer (1772, 1793, og 1795) splittet op og fordelt mellem Rusland, Preussen og Østrig. Der var således tale om et dramatisk fald for tinderne, hvor Polen som nation helt forsvandt fra landkortet. Men til trods for, at polakkerne i en lang periode derefter var underlagt andre magter, formåede befolkningen at holde deres polske kultur og nationalfølelse levende. Polen genopstod først som selvstændig nation igen i 1918 efter afslutningen af Første Verdenskrig med støtte fra blandt andre USA's præsident, Woodrow Wilson.

Blot et par årtier senere tog Polen dog hul på et mørkt kapitel i landets historie. Det var således nazisternes invasion af Polen 1. september 1939, der blev startskuddet til Anden Verdenskrig. Den endte med at koste anslået 6 millioner polakker livet, hvoraf mange døde i de store koncentrationslejre, som den tyske besættelsesmagt etablerede i Polen. Desuden gik krigen hårdt ud over de polske byer, hvoraf flere næsten blev jævnet med jorden. 

Efter krigens afslutning og frem til murens fald i 1989 var Polen reelt underlagt Sovjetunionen, hvis forlængede arm var kommunistpartiet PZPR. Der var stor folkelig modstand mod dette regime, som reelt var et diktatur. Der skete dog en vis opblødning i 1980'erne, hvor det blandt andet lykkedes Lech Walesa at etablere den første frie fagforening bag jerntæppet. En bedrift, som uden tvivl var afgørende for, at hans landsmænd i 1990 gjorde ham til Polens første folkevalgte præsident. 

Polen vendte for alvor Rusland ryggen i 1999, hvor landet blev medlem af NATO og siden med optagelsen i EU i 2004 som det første af de tidligere kommunistiske, østeuropæiske lande. 

Transport

Det er nemt at rejse til Polen, og Warszawa Chopin Lufthavn, der ligger få kilometer fra hovedstaden, er Polens primære internationale lufthavn. Herfra er der direkte forbindelser til store dele af verden - heriblandt Danmark. Lufthavnen betjenes af en lang række flyselsskaber, der i skrivende stund inkluderer Lufthansa, Airfrance og KLM, men også lavprisflyselskaber som Norwegian, Vueling og Ryanair. Den polske regering har planer om at bygge en endnu større lufthavn ved Warszawa inden for de næste ti år med en kapacitet på op til 100 millioner passagerer årligt. Vil du rejse til den sydlige del af Polen, er det dog oplagt i stedet at flyve til Kraków.

Der er generelt gode muligheder for at komme rundt med offentlig transport, både inde i byerne, hvor der ofte både kører sporvogne og busser (samt metro i Warszawa) og over større afstande. Her findes alt fra hurtige, moderne tog mellem storbyerne til mindre lokaltog i mere afsides egne, der ofte ligner noget fra kommunisttiden. Mange polakker foretrækker selv at rejse med bus mellem byerne, da det ofte er hurtigere, billigere og mere komfortabelt end toget.

Sidst, men ikke mindst, ligger Polen naturligvis ikke længere fra Danmark, end at man kan tage bilen hertil. Vejene i Polen er relativt gode. Landet har de senere år, især takket være støtte fra EU, opgraderet infrastrukturen med blandt andet tilføjelsen af flere motorveje mellem de større byer. Dog kan du stadig støde på landeveje, som er i dårlig stand. Tager du på bilferie i Polen, skal du desuden være opmærksom på, at Polen har EU-rekord i bilulykker med dødelig udgang. Størstedelen af ulykkerne finder sted på grund af spirituspåvirkede chauffører. Desuden er de polske bilister kendt for at køre både stærkt og skødesløst. Fra den danske ambassade opfordres der derfor til, at man udviser forsigtighed og agtpågivenhed ved kørsel på de polske veje.

Helligdage

Udover helligdage som 1.  og 2. juledag, nytårsdag og påsken, som vi også kender fra Danmark, holder man i Polen en række helligdage i forbindelse med forskellige begivenheder eller for at mindes eller markere en person. Man bryster sig af at være det europæiske land med det næsthøjeste antal helligdage om året. Der er dog en række af helligdagene, som ikke er officielle fridage. Mens Arbejdernes internationale Kampdag 1. maj, Flagdag 2. maj og Grundlovsdag 3. maj er fridage for alle, må arbejde og festligheder kombineres på blandt andet Kvindernes internationale Kampdag, bedstemors dag, bedstefars dag og minearbejdernes dag. 

Godt at vide

Valuta: Trods medlemskabet af EU har Polen endnu ikke tilsluttet sig euro-samarbejdet. Der bruges derfor stadig zloty (PLN), som deles i 100 groszy. Sedler findes i størrelser af 10, 20, 50, 100 and 200 zloty. Forvent ikke, at euro accepteres som betaling med undtagelse af steder nær den tyske grænse. Der er hæveautomater i de fleste større byer, og brugen af de mest almindelige kreditkort som Visa, MasterCard og American Express er udbredt. I supermarkeder og de fleste butikker er kreditkort, ligesom herhjemme, således en almindelig betalingsform. Det er dog altid godt også at have lidt kontanter på sig i form af mønter og mindre sedler - særligt uden for de større byer. Du kan veksle kontanter i banker eller i de særlige vekselbutikker (Kantor).

Drikkepenge: Man giver normalt drikkepenge på restauranter og lignende. Du kan enten runde regningen op til nærmeste 10 zloty eller lægge 10 procent ekstra oven i beløbet. I taxier forventes det ligeledes, at du runder op (hvis du er tilfreds med turen).

Sprog: Der undervises i engelsk fra en tidlig alder, men alligevel skal du ikke forvente, at det tales af alle. Særligt blandt den ældre generation og i landlige egne er engelsk ofte ikke så velkendt. Her kan du ofte komme længere med tysk. Du vil ligeledes opleve, at de fleste skilte er på polsk. Kun i de mest populære turistområder vil der også være engelsk skiltning. Trods eventuelt manglende sprogkundskaber vil du opleve, at særligt de unge gerne benytter lejligheden til at øve deres engelske, og med lidt fagter og mimik lykkes det som regel at gøre sig forståelig. De lokale værdsætter, hvis man som besøgende har gjort sig den ulejlighed at lære nogle enkelte polske ord og fraser hjemmefra, også selv om udtalen ikke er helt rigtig. God morgen / eftermiddag er "dzien dobry", god aften er "dobry wieczor", og man siger farvel med "widzenia".

Etikette: Polakkerne er et varmt og imødekommende folk, men holder i nogle henseender dog lidt mere på formerne, end vi er vant til. Det er således normalt, at man kun tiltaler folk, man kender godt, med fornavn. Besøger du en kirke eller et kloster, forventes det ligeledes, at man udviser respekt og er iført passende påklædning. Det vil sige bukser for mændene og tildækkede skuldre og ingen korte kjoler (eller shorts) for kvinder. 

Tidsforskel: Polen ligger, ligesom Danmark, i den centraleuropæiske tidszone og bruger også sommertid. Der er derfor ingen tidsforskel. 

Toiletter: Offentlige toiletter skiltes i Polen ofte med en cirkel for kvinder og en trekant for mænd.